尾巴派對寵物生活館

長不大的銀色小老虎
擁有美麗虎斑的美國短毛貓

想找一隻貓成為最佳的溫柔伴侶，成為孩子的玩伴，成為家庭的一份子？那就來看看美國短毛貓吧！

美國短毛貓的個性穩定，身軀強健，和其他寵物及小孩相處融洽的特質，正是讓美國短毛貓不墜十大熱門貓的秘密。

如今，也因為美國短毛貓親近家庭的特性，讓此種貓迅速地攎獲了養貓人的心。讓飼主在照料這類貓咪時，不需要花費太多的心思，只要定期接受疫苗注射，維持良好的飲食，和大量的關愛就已足夠。

雖然受到如此的矚目，但你可知道美國短毛貓只有短短400年的歷史。根據記錄顯示，他們的祖先最早是從歐洲移民而來。當初，這些貓祖先們很可能就是在一艘從歐洲出發、名為"五月花"的船上，為了捕鼠而跟著上船的工作貓。當到了美洲大陸後，這些工作貓繼續陪伴著人們在西部拓荒時期，到蠻荒的野外開墾，協助捕捉蛇和老鼠。而也因為身處在這樣惡劣又艱險的環境中，讓美國短毛貓培育出健壯、勇敢又美麗的特色。

隨著美國的開發和移民風潮，在約二十世紀初，開始有其他品種的貓被攜帶至美洲大陸，譬如說：波斯貓、暹羅貓等等，並與美國短毛貓交配後，開始產下了擁有不同外毛、顏色的後代，也讓美國短毛貓的外型開始呈現出多元的變化。也因為如此，讓一些培育家開始重視美國短毛貓的外型，開始刻意的選取一些優秀的貓，開始進行飼養、配種、繁殖，以鞏固美國短毛貓的體型和個性。

也就是說，雖然美國短毛貓與一般家貓的外觀無異，只是差別在於，純種貓的後代會如同複製了父母貓，會保有父母貓的外觀、毛質、個性等等，但混種貓的後代在外觀上就會有很大的變異。

經過貓咪培育家的努力，終於讓美國短毛貓在西元一九六0年成為美國育貓協會(CFA)初始被承認的五個正式貓種之一。並且為了和其他品種的短毛貓有所區隔，強調這種土生土長的美國貓，在西元一九六六年正式命名為美國短毛貓(American Shorthair)。

說到短毛貓，還有一個與美國短毛貓相當接近的品種，往往會讓人感到混淆的，就是那英國短毛貓。不過熟悉美國短毛貓的人認為，這兩種貓在外型上還是有一些可辨識的地方。譬如說：在體型上，美國短毛貓的身型比較瘦長，比英國短毛貓稍微大上了一號的感覺；在頭型上，美國短毛貓的頭型為橢圓形，而英國短毛貓則偏向圓形；在耳朵上的差異，則是美國短毛貓的兩耳間聚較近，而英國短毛貓的兩耳間隔比較遠。

Box1：虎斑的特殊魅力
目前美國育貓協會(CFA)承認的毛色已超過八十種，但一般人對美國短毛貓的印象，還是以銀色虎斑為主。尤其額頭的M字紋和側邊的漩渦紋，更是被公認為美國短毛貓的標記。

其實，除了美國短毛貓的銀色虎斑紋之外，台灣常見的家貓，或是一般路邊驚鴻一撇的街貓，有很大的比例都是虎斑貓。這些台灣土生土長的虎斑貓，可以顏色分為橘虎斑和棕虎斑。身為喵天使一員的LEAF，在她照顧上百隻的中途貓咪後認為，橘虎斑肥肥呆呆的，棕虎斑很精明。而虎斑貓對她來說更大的意義在於，第一次認養也是惟一一次認養的貓是虎斑貓，第一次照顧餵奶貓也是虎斑貓。

而虎斑之所以特別吸引愛貓人的目光，也許就是那身紋路就彷彿是縮小版的野生虎。這帶著不受拘束、貼近自然的原生野味，正是吸引著都市人們的最大原因吧！

Box2：美國短毛貓的身體密碼
體重：成熟公貓約5-7公斤  成熟母貓約4-6公斤
年齡：約15-20年
體型：中等大小，健壯勻稱，肌肉有力
外毛：粗短，厚實，濃密
頭型：寬大，橢圓
四肢：強壯，長度中等
腳爪：結實，飽滿，圓形，附有厚肉墊
尾巴：長度中等，尾根粗壯，末端漸細且圓鈍

Box3：親貓活動的遊戲
美國短毛貓的個性樂觀又積極，好動又活潑，總是能夠為飼主帶來樂趣。為了和貓咪建立更親密的關係，不妨利用玩具和貓咪來點遊戲吧！而且和貓咪之間的遊戲，除了建立親貓關係外，還可以讓在室內生活的貓咪運動，幫助肌肉的發展，並維持活力。

◎一般常見的玩具有：
1. 可供抓取的絨毛玩具或假老鼠
2. 羽毛棒
3. 釣魚桿
4. 彈性球